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Por Arathy Somasekhar
Cerca de 20 navios carregados de petróleo bruto estiveram na Costa Oeste do Canadá durante o primeiro mês completo de operação do gasoduto Trans Mountain recentemente ampliado, de acordo com informações de rastreamento de navios. Esta quantidade foi ligeiramente inferior à previsão feita pelo operador.
A supervisão das cargas do gasoduto de expansão está sendo cuidadosamente monitorada devido ao interesse do governo canadense em vender a linha por $24.84 bilhões (C$ 34 bilhões). Questões sobre a qualidade do petróleo, a viabilidade econômica do gasoduto e os desafios de transporte têm sido levantadas desde o início do projeto, levantando preocupações sobre a demanda e as exportações de petróleo bruto.
Os 20 navios cheios representaram uma quantidade menor do que a Trans Mountain planejava originalmente, que era de 22 navios, para o mês.
As exportações totais de Vancouver atingiram aproximadamente 350.000 barris por dia, com os dois últimos navios previstos para carregamento no terminal marítimo de Westridge a partir do domingo.
“Durante este início inicial, estamos produzindo apenas uma fração dos 350.000-400.000 barris por dia que prevemos alcançar no futuro. Ainda estamos explorando e resolvendo desafios, mas consideramos este começo promissor em termos gerais”, afirmou Matt Smith, analista líder da Kpler.
Os navios Aframaxes, que têm capacidade para transportar aproximadamente 550.000 barris cada um, foram principalmente direcionados para a Costa Oeste dos EUA e Ásia. Algumas cargas foram transferidas para navios maiores para serem entregues à Índia e à China, conforme informações de LSEG, Kpler e Vortexa.
A Reliance Industries adquiriu 2 milhões de barris de petróleo bruto do Canadá, programados para serem entregues em julho. O acordo incluiu quatro transferências de navio para navio para carregar o petróleo em um grande petroleiro na costa da Califórnia. O petróleo será enviado para Sikka, na Índia, onde a empresa mantém o maior complexo de refino do mundo.
A Phillips 66 comprou um carregamento para sua refinaria em Ferndale, Washington, a Marathon Petroleum Corp para sua refinaria em Los Angeles e a Valero Energy Corp para sua refinaria em Benicia, Califórnia.
TMX não deu uma resposta imediata antes de um extenso fim de semana no Canadá. Phillips 66 e Marathon Petroleum optaram por não fazer comentários, enquanto Valero não respondeu a uma solicitação de comentário.
Segundo Rohit Rathod, analista de mercado da empresa de pesquisa de energia Vortexa, o mercado previa a chegada de aproximadamente 17 a 18 carregamentos.
“A China demandou menos do que o esperado, e se não fosse pela Reliance, a maioria dos barris em junho teria ficado na região da Costa Oeste”, disse Rathod.
O Trans Mountain recentemente atualizou os critérios para receber petróleo bruto em sua rede ampliada, o que reduziu as preocupações em relação às características ácidas e à pressão de vapor do petróleo transportado pela linha.
Limitações logísticas em um canal de transporte movimentado e estreito após sair do cais de Westridge em Vancouver também eram previstas para impactar as cargas. Para lidar com o intenso tráfego no canal, o Porto de Vancouver impõe restrições nos horários de trânsito.
O oleoduto expandido da Trans Mountain está operando com aproximadamente 80% de sua capacidade total, sendo parte dela utilizada localmente. A previsão é que a utilização atinja 96% no próximo ano. A capacidade do oleoduto é de transportar 34 navios Aframax por mês.
Por Arathy Somasekhar em Houston, com contribuições adicionais de Nia Williams na Colúmbia Britânica e edição por Sherry Jacob-Phillips.
