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Por Leah Douglas e Julie Steenhuysen: “Escrito por Leah Douglas e Julie Steenhuysen”.
A FDA dos Estados Unidos iniciou a realização de testes adicionais em produtos lácteos em busca de sinais do vírus da gripe aviária, devido aos surtos que estão ocorrendo em rebanhos leiteiros em diversas regiões do país.
Mais de 120 fazendas de laticínios em 12 estados foram diagnosticadas com gripe aviária desde março, segundo informações do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Autoridades federais alertaram que a disseminação do vírus entre as vacas leiteiras pode aumentar a chance de infecções em seres humanos.
De acordo com autoridades federais, o risco de contrair gripe aviária é baixo para o público em geral, porém é maior para os trabalhadores em fazendas de laticínios, os quais devem utilizar equipamentos de proteção individual para diminuir a possibilidade de infecção.
O objetivo do novo teste, que envolverá a análise de 155 produtos, é assegurar que a pasteurização elimine o vírus, afirmou Don Prater, diretor em exercício do Centro de Segurança Alimentar e Nutrição Aplicada da FDA, durante uma entrevista com jornalistas.
Resultado negativo foi obtido em 297 amostras de laticínios de varejo em um teste prévio realizado pela FDA, não sendo encontradas evidências do vírus.
Prater reforçou a recomendação da agência para evitar o consumo de produtos lácteos não pasteurizados.
Eric Deeble, conselheiro sênior de atuação da USDA, afirmou que não se tem conhecimento de rebanhos de vacas leiteiras infectados que tenham contribuído para o fornecimento de leite cru em resposta à gripe aviária.
Mais de 690 indivíduos que tiveram contato com animais infectados ou suspeitos de infecção foram observados em busca de sintomas gripais. Além disso, 51 pessoas que apresentaram sintomas semelhantes à gripe foram submetidas a testes, conforme informado por Demetre Daskalakis, diretor do Centro Nacional de Controle de Doenças e Prevenção de Imunização e Doenças Respiratórias, durante uma conferência de imprensa.
Três funcionários de uma empresa de laticínios foram diagnosticados com o vírus após apresentarem sintomas leves de problemas respiratórios ou conjuntivite, mas todos se recuperaram.
O CDC está auxiliando tecnicamente o estado de Michigan ao iniciar a realização de testes sorológicos em trabalhadores agrícolas para identificar possíveis infecções anteriores pelo vírus. Além disso, o CDC assegurará que esses testes possam ser feitos em outros estados.
De acordo com Deeble, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos está conduzindo estudos sobre como os bovinos leiteiros podem ser infectados pelo vírus ao entrarem em contato com leite contaminado ou gotículas respiratórias.
De acordo com Deeble, será necessário um tempo para criar uma vacina contra a gripe aviária para vacas leiteiras, e a agência deseja eliminar o vírus em bovinos leiteiros sem depender de uma vacina.
O secretário da Agricultura, Tom Vilsack, informou à Reuters em 12 de junho que o departamento está em processo de diálogo com vinte empresas para criar uma vacina contra a gripe aviária destinada ao gado.
