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Beijing divulgou uma série de normas sobre terras raras com o objetivo de preservar os recursos em benefício da segurança nacional. Essas regulamentações estabelecem orientações para as atividades de extração, processamento e comércio dos materiais essenciais utilizados na fabricação de ímãs presentes em veículos elétricos e dispositivos eletrônicos de consumo.
As diretrizes, divulgadas no sábado pelo Conselho de Estado ou gabinete, estabelecem que os recursos de terras raras são propriedade do Estado e que o governo irá monitorar o progresso da indústria relacionada a esses minerais. Terras raras é um conjunto de 17 minerais dos quais a China se tornou o principal produtor global nos últimos anos, sendo responsável por aproximadamente 90% da produção refinada em todo o mundo.
O seu impacto industrial a nível mundial é tão significativo que, através de uma lei implementada em Maio, a UE definiu metas ambiciosas para a produção interna de minerais essenciais na transição para a sustentabilidade ambiental até 2030 – especialmente as terras raras, devido ao seu emprego em ímãs permanentes presentes em motores de veículos elétricos e turbinas eólicas.
A demanda da União Europeia deve crescer seis vezes até a década de 2030 e sete vezes até 2050.
Os recentes regulamentos chineses, que serão implementados em 1 de outubro, determinam que um sistema de rastreamento de produtos de terras raras será estabelecido pelo Conselho de Estado.
De acordo com o Conselho de Estado, as empresas envolvidas na mineração, fundição, separação e exportação de terras raras implementarão um sistema de registro de fluxo de produtos, garantindo a transparência e aderindo à rastreabilidade.
No ano passado, a China impôs limitações às exportações de germanium e gallium, essenciais na produção de chips, justificando a medida como uma forma de preservar a segurança nacional e os interesses do país.
Além disso, foi determinado a proibição da exportação de tecnologia utilizada na produção de ímãs de terras raras, juntamente com a imposição de restrições na tecnologia empregada na extração e separação desses elementos.
As restrições impostas geraram receios de que a limitação no acesso às terras raras possa intensificar as tensões com países ocidentais, principalmente os Estados Unidos, que acusam a China de empregar práticas econômicas coercitivas para exercer influência sobre outras nações. A China nega essas acusações.
Os regulamentos chineses sobre terras raras surgem ao mesmo tempo em que a União Europeia se prepara para aplicar tarifas temporárias sobre veículos elétricos chineses em 4 de julho, visando proteger os 27 países do bloco contra a entrada em massa de EVs produzidos com subsídios estatais considerados desleais. Ambas as partes afirmaram que pretendem negociar as tarifas propostas.
