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Um grupo de senadores do estado agrícola dos Estados Unidos está buscando impor regras mais rígidas à importação de óleo de cozinha usado da China e de outros países, devido a preocupações sobre possíveis fraudes em algumas dessas remessas.
Nos últimos anos, os produtores de biocombustíveis dos Estados Unidos têm adquirido quantidades cada vez maiores de óleo de cozinha utilizado para a produção de produtos como biodiesel, o que lhes possibilita acessar subsídios climáticos federais e estaduais lucrativos.
No entanto, conforme mencionado em uma carta enviada por senadores a diversos órgãos reguladores e agências dos EUA e divulgada na quinta-feira, algumas das cargas podem conter óleo de palma virgem, um produto associado a prejuízos ambientais e climáticos resultantes do desmatamento.
Segundo a carta, houve um aumento significativo nas importações de óleo de cozinha usado pelos Estados Unidos, passando de menos de 200 milhões de libras por ano para mais de 3 bilhões de libras em 2023, sendo que a maioria dessas importações vem da China.
Os senadores destacaram em sua carta, datada de 20 de junho, que reconhecem a utilização da UCO por talentosos atores como parte de um conjunto diversificado de recursos na produção de combustível renovável. Além disso, ressaltaram que as fontes domésticas de UCO são submetidas a critérios rigorosos de verificação e acompanhamento.
“Entretanto, estamos inquietos com a falta de clareza acerca das iniciativas dos Estados Unidos no que diz respeito à verificação da UCO importada”, afirmou.
A carta foi enviada à Agência de Proteção Ambiental, ao Departamento de Agricultura, Alfândegas e Proteção de Fronteiras, e ao Representante de Comércio dos EUA, solicitando informações específicas sobre as medidas tomadas pelos EUA para aplicar e verificar a importação de óleo de cozinha usado.
Seis senadores do estado da fazenda, entre eles os republicanos Chuck Grassley, Joni Ernst, Roger Marshall, Deb Fischer e Pete Ricketts, e o democrata Sherrod Brown, foram os signatários do documento.
Os fabricantes de biocombustíveis têm a possibilidade de obter diversos incentivos financeiros do governo, tanto federal quanto estadual, para produzir combustíveis com menor emissão de carbono, como a obtenção de RINs, créditos negociáveis, conforme estabelecido no padrão de combustíveis renováveis dos EUA fiscalizado pela EPA.
A carta mencionou que a Europa reduziu significativamente a importação de óleo de cozinha usado devido a um aumento na fiscalização sobre as importações para prevenir práticas injustas.
